Pe 26 mai 2004, Monaco pierdea finala Ligii Campionilor (0-3), cu Porto lui Mourinho. Șapte ani și trei zile mai târziu, cu Daniel Niculae pe teren în ultimele 11 minute, monegascii s-au înclinat în fața lui Lyon (0-2) și au luat drumul spre Ligue 2. Pentru prima dată după 35 de ani!
E tristețe mare în Principat. Monaco, echipa fanion și una dintre cele mai de succes din Franța, a retrogradat! După o ultimă etapă nebună, la fel cum a fost în acest sezon și în Anglia sau Spania. O mulțime de echipe și-au jucat supraviețuirea pe ultima sută de metri. Cu Arles și Lens-ul lui Bölöni deja retrogradate, Monaco era prima sub linie, cu 44 de puncte, dar ultimul loc retrogradabil putea fi acontat și de Nancy, Caen, Valenciennes (un punct mai mult) sau Nice, Brest, Auxerre (două peste Monaco). Montpellier și Toulouse (47) nu erau nici ele excluse și doar jocul rezultatelor din ultima etapă putea da verdictul final. A ieșit cum era mai prost pentru Monaco, echipa lui Niculae având parte și de cel mai greu adversar, Lyon, în luptă directă cu PSG pentru ultimul loc în preliminariile Ligii.
Îngropată de Puel și Bölöni
Inevitabil, lozul necâștigător s-a tras în patria cazinourilor, după un meci strâns, deblocat pe final de reușita lui Diakathe (67). Tehnicianul Banide l-a aruncat pe teren și pe Daniel Niculae (79), dar de marcat au făcut-o tot lyonezii, patru minute mai târziu, prin Lisandro Lopez (83). 0-2, scor final, și n-au mai contat celelalte rezultate, pentru nicio echipă. Lyon și-a câștigat dreptul de a juca în preliminariile Ligii Campionilor, competiție unde Lille și Marseille vor evolua direct în grupe, iar Monaco a luat ultimul bilet spre divizia secundă. Deznodământ la care au contribuit doi foști antrenori ai monegascilor: Puel și Bölöni.
În 1976 au retrogradat, în 1978 au luat titlul Actualul antrenor al Lyon-ului este o legendă pentru Monaco. Ca jucător, a evoluat doar pentru monegasci (aproape 500 de meciuri), iar ca manager le-a adus „alb-roșiilor” ultimul titlu (2000). „Îmi pare rău pentru Monaco, dar era nevoie de prea multe permutări pentru ei ca să supraviețuiască. Sper să revină cât mai repede”, a spus Puel. Anterior, ultima retrogradare a monegascilor data din iunie 1976. Au revenit imediat, iar în sezonul 1978 au câștigat cel de-al treilea titlu. Și Bölöni a pus umărul, indirect, la actuala retrogradare a echipei pe care a condus-o, pentru doar cinci luni, în 2006. În antepenultima etapă, în partida Monaco – Lens, elevii lui Bölöni au egalat (1-1) în prelungiri (90+3), rezultat care nu a ajutat-o deloc pe Lens. Cu două puncte în plus, Monaco ar fi încheiat sezonul la egalitate cu Nice, Caen și Brest, dar n-ar fi retrogradat!
Copos îl vrea la Rapid
Pentru Daniel Niculae, sezonul 2010-2011 a fost unul negru. În vară a dat Auxerre-ul pentru Monaco, dar mutarea a fost cu ghinion. Deși în octombrie ex-rapidistul legase patru goluri în opt partide pentru noua sa echipă. A urmat însă accidentarea de la națională, din aceeași lună, în meciul cu Franța, de pe „Stade de France” (0-2), care i-a distrus sezonul. N-a mai înscris niciun gol și a încheiat sezonul cu mai puțin de jumătate din etape jucate (17 apariții).
Retrogradarea lui Monaco îi dă speranțe lui George Copos, patronul Rapidului sperând acum că îl va putea aduce mai ușor în Giulești pe Daniel Niculae. Discuțiile au început, cea mai probabilă variantă fiind un împrumut pe un sezon.
Juventus Torino și Marseille sunt celelalte finaliste de Liga Campionilor care au retrogradat, dar nu pe motive sportive. Ca o curiozitate, toate trei au fost antrenate, la un moment dat, de Didier Deschamps
7 campionate și 5 Cupe ale Franței are Monaco în palmares, finalistă a Ligii Campionilor (2004) și a Cupei Cupelor (1992)
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER